Puricii

Flăcările sunt oricare dintre cele peste 2.000 de specii parazitare care dau naștere în sânge, în ordinea "Siphonaptera". În greacă, "sifon" înseamnă tub, referindu-se la tubul prin care puricii suge sânge și "aptera" înseamnă aripi. Flăcările sunt foarte mici (1/16-a-1/8-a unui centimetru) paraziți fără aripi care se hrănesc cu sângele mamiferelor și păsărilor. În general, fulgiile sunt în culori închise, de la roșu-maron la negru. Sunt rapizi și foarte agili, capabili să sară de aproape șapte centimetri (de peste o sută de ori dimensiunea corporală!). Această agilitate permite puricii să se miște între gazde cu ușurință. Flăcările au corpuri foarte subțiri, cu peri orientați înapoi, pentru a le permite să se miște rapid între firele de păr sau pene ale gazdei. În plus, au corpuri durabile, care le fac rezistente la zgâriere și înțepături.

Flăcările au pus ouă direct pe gazdele lor, aproximativ douăzeci la un moment dat. Ouăle se scot în general în zonele în care gazda doarme. Ouăle se varsă în larve mici, care se hrănesc cu hrană în jurul lor, inclusiv fecale, mâncare putrezită și animale putrezite. Larvele sunt orb și preferă să rămână în locuri întunecoase, cum ar fi fisuri în pereți, nisip și lenjerie. După câteva săptămâni, larvele devin pupa și după alte câteva săptămâni, purici adulți apar din pupa. Flăcările pot supraviețui iernii prin șederea în faza pupa a ciclului lor de viață. Unii purici ies din puști doar atunci când simt că o potențială gazdă este aproape.

Păducele adulți sunt insecte relativ lungi, capabile să locuiască timp de mai mulți ani în condiții ideale și să meargă timp de mai multe luni între furaje. Puricii de sex feminin pot pune mii de ouă într-o viață, permițând o creștere enormă a populației. Adulții constituie, în general, o minoritate de orice infestare cu purici. Majoritatea populației, în orice moment dat, este ouăle. Fleasele se dezvoltă în medii calde și foarte umede. Fiti muscati dar nu in general dureroase pot deveni mancarimi si umflate. Fluturașii pot fi periculoși ca transportatori ai bolii. Unii dintre cei mai cunoscuți purici sunt puricii de câine, puricii de pisică și puricii umani. Există sute de purici capabili să se hrănească cu sânge uman. Pula umană (pulex irritans) este o astfel de purici. În ciuda numelui său, puricea umană este de fapt capabilă să se hrănească cu zeci de mamifere și păsări diferite. Ca și în cazul celor mai mulți purici, este posibil ca puricii umani să transfere diferite boli și paraziți.